Laphroaig

À l'extrémité de la carte du whisky écossais, on suppose que l'art de la distillation a été introduit pour la première fois à Islay par des moines irlandais. Être éloigné, c’est un art qui s’épanouit entre les mains des insulaires, dont les opérations illégales mettent à l’épreuve la détermination et les moyens du fisc. Finalement, la loi s'est assouplie, divers fabricants de whisky ont créé des distilleries légitimes, parmi lesquelles deux agriculteurs, Donald et Alexander Johnston, qui en 1815 ont fondé leur distillerie sur la côte sud de l'île. Laphroaig, ainsi nommé d'après son emplacement, «large creux par la baie». Il restera entre les mains de la famille pendant les 139 prochaines années.
Il tire en effet son nom de la zone de terre à la tête du Loch Laphroaig sur la côte sud de l'île d'Islay. La signification du toponyme est inconnue, mais une étymologie communément suggérée comprend les éléments «lag» (gaélique: creux), «breid» (norrois: largeur 'breidd') et «vik» (norrois: 'vík' bay), ce qui implique une forme gaélique originale quelque chose comme "Lag Bhròdhaig" (le creux de Broadbay). Le nom peut être lié à un nom de lieu sur la côte est d'Islay, "Pròaig", à nouveau suggéré comme signifiant "large baie". La distillerie et la marque sont détenues et gérées par Beam Suntory, la filiale américaine de Suntory Holdings au Japon.

Histoire

La distillerie Laphroaig a été créée en 1815 par Donald et Alexander Johnston. Les Johnston qui ont fondé Laphroaig étaient du clan Donald et sont probablement de la branche MacIain d'Ardnamurchan du clan. La famille a anglicisé son nom en Johnston. Le dernier membre de la famille Johnston à diriger la distillerie était Ian Hunter, un neveu de Sandy Johnston, décédé sans enfant en 1954 et laissé la distillerie à l'un de ses directeurs, Bessie Williamson. La distillerie a été vendue à Long John International dans les années 1960 et est devenue par la suite une partie d'Allied Domecq.

La marque a été à son tour rachetée par Fortune Brands en 2005, en tant que l'une des marques cédées par Pernod Ricard afin d'obtenir l'approbation réglementaire pour son rachat d'Allied Domecq. Fortune Brands a ensuite scindé ses gammes de produits commerciaux en 2011, formant son activité spiritueux en Beam Inc. Beam a ensuite été rachetée par Suntory Holdings en avril 2014.

Laphroaig a été le seul whisky à porter le mandat royal du prince de Galles, qui a été décerné en personne lors d'une visite à la distillerie en 1994. La distillerie identifie Charles par son titre de duc de Rothesay, comme il est reconnu en Écosse. L'homme de 15 ans serait le whisky écossais préféré du prince.

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